Gen 1, Gen 2, Gen 3 : ces générations veulent-elles vraiment dire quelque chose ?

Le tableau suffit à répondre à la question du titre. Sur « Gen 1 », trois sources donnent trois objets différents — une composite collée à froid, une composite à nid d'abeille, une raquette en bois. Sur « Gen 2 », deux sources parlent de thermoformage et la troisième de la première composite. Le seul point de convergence relatif est « Gen 3 » : point commun des trois taxonomies consultées, et non définition universelle, les trois associent le mot à une mousse en périphérie du noyau, avec des précisions différentes — « double paroi », « périmètre EVA », « unibody et surface abrasive ». Même là, la base de tests attribue la popularisation du procédé à JOOLA et l'organisme ne nomme personne.

D'où vient le mot ? La base de tests l'explique : testeurs et marques ont numéroté les procédés « parce qu'ils ont été adoptés dans cet ordre ». C'est une commodité de langage devenue argument de vente, au point qu'un fabricant met lui-même en garde contre « l'étiquette Gen 3 » de ses concurrents tout en vendant ses propres « Gen 3 ». Et USA Pickleball, qui n'utilise pas le terme dans son manuel, l'a repris dans une foire aux questions de 2024 pour désigner les raquettes « JOOLA Gen 3 », puis dans un récit de 2026 sur l'évolution des raquettes.

Il ne dit pas quelle numérotation est « la bonne » : aucune ne constitue un standard réglementaire commun, chaque organisme n'ayant autorité que sur sa propre certification, qui ne numérote rien. Il ne dit pas qu'une génération est plus puissante, plus durable ou plus tolérante qu'une autre : ces affirmations existent chez les vendeurs et dans le récit de l'organisme, sans mesure publiée par procédé. Il ne reconstruit pas de chronologie au-delà des dates que donne la base de tests, que les deux autres sources ne confirment ni n'infirment. Il ne compare pas des modèles. Et il ne modifie en rien ce que dit notre guide sur les raquettes thermoformées : le thermoformage y est décrit comme un procédé à chaud et sous pression, tel que fabricants, testeurs et organisme le présentent, sans en faire une catégorie réglementaire.