Line calls : qui décide ?

Une balle qui touche la ligne est bonne — sauf au service, sur la ligne de non-volée. L'annexe fédérale décrit la zone de service comme incluant la ligne de fond, la ligne médiane et la ligne de côté ; les mesures du terrain se prennent à l'extérieur des lignes ; et toutes les lignes de la zone de non-volée font partie de celle-ci. D'où la seule exception : au service, une balle qui retombe dans la zone de non-volée, lignes incluses, est faute, même après avoir touché le filet. Dans le jeu, la ligne de non-volée est une ligne comme les autres : une balle qui la touche est bonne.

Le texte connaît le match non arbitré. Il confie au serveur l'annonce du score « dans un match non arbitré », et compte parmi les fautes le fait d'arrêter une balle en jeu « avant que la balle ne soit annoncée faute ». Il suppose donc qu'une balle est annoncée par quelqu'un — sans dire qui.

En tournoi, quelqu'un peut trancher. Les règlements sportifs 2027, édition du 1er septembre 2026, précisent à l'article 302 que les parties n'ont pas à être arbitrées, mais que le club organisateur « désignera » des superviseurs de courts qualifiés : c'est une désignation prescrite, sans distinction de catégorie. Le Guide de la compétition d'août 2026, antérieur, indique de son côté des superviseurs facultatifs en K25 et K100 et obligatoires à partir du K250 : les deux documents fédéraux divergent, et nous ne tranchons pas à leur place — nous retenons le texte normatif le plus récent pour énoncer l'obligation, et signalons la divergence. Le superviseur peut intervenir sur la matérialité des faits — sa décision est alors définitive et sans appel — et statue en premier ressort sur l'application des règles du jeu, avec appel immédiat devant le juge-arbitre. Le guide de la compétition renvoie les conflits sportifs aux règlements administratifs.

Avant d'écrire qu'un point est absent, nous avons cherché dans les trois textes français directement applicables : l'annexe « Règles du jeu de pickleball » (§1 à §13), le Titre X des règlements sportifs consacré aux compétitions de pickleball (articles 287 à 303, avec l'article 30 sur les superviseurs auquel il renvoie), et le Guide de la compétition 2026-2027. Le tableau dit, pour chaque question, ce qui s'y trouve.

Le règlement américain consacre une section entière aux annonces de lignes en jeu auto-arbitré, une autre aux matchs arbitrés en tournoi, et une troisième aux tournois non arbitrés. Voici ce qu'elles établissent — comme règles USAP.

En tournoi arbitré (section 19). L'arbitre est responsable des fautes de pied au service, des services courts et des fautes de zone de non-volée. Sans juges de ligne, les joueurs continuent d'annoncer les lignes de fond, de côté et la ligne médiane de leur côté. Seuls les coups qui terminent l'échange peuvent faire l'objet d'un appel à l'arbitre, avant le service suivant. L'arbitre peut déjuger une annonce, et doit le faire s'il a vu la balle bonne ; quand il déjuge un « faute » annoncé par un joueur, c'est une faute contre l'équipe de ce joueur. Si ni les joueurs ni l'arbitre ne peuvent trancher, la balle est bonne.

En tournoi non arbitré (section 24). Les joueurs administrent leur match et rapportent le résultat. Tout joueur peut demander un arbitre ou le directeur du tournoi s'il estime que l'adversaire viole une règle de façon répétée, ou quand une situation ne peut pas se résoudre rapidement.

Le savoir-vivre, à côté de la règle. Le guide de sportivité de la fédération américaine — qui précise lui-même que les règles officielles l'emportent sur lui — demande de respecter le droit de l'adversaire à faire toutes les annonces de son côté, d'annoncer soi-même sa propre balle faute quand on la voit sortir, de contester respectueusement sans discuter, de corriger promptement une annonce erronée de son partenaire, et d'appeler une faute sur soi-même ou son partenaire dès qu'elle se produit.

Ce qui suit est un conseil de la rédaction, pas une règle.

En jeu libre. Rien ne vous impose une méthode. Celle de USA Pickleball a l'avantage d'être écrite et cohérente : chacun annonce son côté, le doute profite à l'adversaire, pas d'espace visible veut dire balle bonne. Si votre groupe l'adopte, dites-le avant la première partie — c'est un accord entre joueurs, pas une disposition fédérale.

En tournoi homologué. Les textes français publics que nous avons consultés ne définissent pas de procédure complète d'annonce des balles et ne désignent pas explicitement qui annonce ; nous n'en déduisons aucune obligation française, ni dans un sens ni dans l'autre. Ce que le règlement prévoit, c'est la voie du désaccord : le superviseur de court, dont la décision sur la matérialité des faits est définitive et sans appel, et dont les décisions sur l'application des règles peuvent être portées immédiatement devant le juge-arbitre. L'article 302 des règlements sportifs 2027 prescrit la désignation de superviseurs ; le Guide de la compétition d'août 2026 les présente comme facultatifs en K25 et K100 — voir la divergence signalée plus haut.

Ce que les textes disent, et ne disent pas, de trois réflexes courants. Discuter une annonce pendant l'échange : au sens du règlement américain, c'est une communication, pas une annonce. Consulter le public : le règlement américain l'interdit explicitement ; dans les textes français consultés, nous n'avons pas trouvé de disposition correspondante — un silence, pas une interdiction. Rejouer un point parce qu'on n'est pas d'accord : aucun des textes que nous avons lus ne prévoit cette issue, ce qui ne l'interdit ni ne l'autorise.